旅にでる 年末年始・東南アジア編／上海空港で起きたトラブルのはなし

だだっ広い上海空港で、乗り継ぎ便が間に合わなかったことを知り、ともだちとふたりでショックを受けていたとき、視界にひとりの日本人女性が入った。

ボブヘアーの彼女は黒のダウン、黒の緩めのスエットのようなパンツを履いていて、バッグパックをもっていたか忘れたけれど、とにかく、いかにも旅慣れをしているような服装だった。

スタッフに「あそこの彼女、あなたたちと同じ状況だよ」と言われ、そのひともこちらに気が付き、お互い安堵し自己紹介しあった。

初対面のひとと母国語で会話ができるってだけで、こんなに安心するのかと、そんなことを考えていた。

上海へ行ったのは、アンコールワットのある町、シェムリアップ空港へ行くトランジットのためだったのだ。

シェムリアップ滞在後は首都プノンペン、そしてベトナムのハノイに行く、一週間がかりの年末年始旅行になるはずだった。

まさか、飛行機から空港まで迎えにくるバスが遅延し、そのせいで乗り継ぎの便を逃すなんて思ってもいなかったのだ。

機内でバスがくるまで待機していてほしいと言われた、わたしたちは降りることができなかったと、ぶっきらぼうな空港スタッフに向かって必死に抗議するも、こちらは悪くない、返金はできないの一点張り。

続けて、年末年始は長期休暇をとるひとが多いから、同じ経路のチケットはとれないといい、一番早くて1月3日の便だと言った。

アンコールワットもトゥールスレンもあきらめるしかないのか。

急に体の力が抜けてきたとき、ともだちが「まあ上海に滞在するのも悪くないか」と言った。

わたしたちはおかしくなって笑った。

まあ服は買えばいいし、それに上海在住のともだちにも会えるな。上海も楽しいかも。

ポスターのウェルカム上海の文字が目に入り、摩天楼にいる自分を想像した。

なにかトラブルがあったとき、そのひとの本質が分かるって聞いたことがあるけれど、まさにその通りだ。このともだちとの旅行でよかったと思った。

一方、一人旅の女性はスタッフの話を聞いて真っ青な顔をしていた。

わたしとともだちは二人旅だが、彼女はひとりぼっちでそうやすやす受け入れられないだろう。

彼女の状況を詳しく伺うと、結婚前にご両親とカンボジア・ベトナムへ旅行にいく予定だったという。両親は自分ほど旅行慣れしていないし、別便でわたしが先に到着するはずだったから…と深刻そうだった。

考えてみると（みなくてもほんとうはわかるはずだが）シェムリアップへ行かなければ、プノンペンとハノイいきのチケットも全部無駄になり、わたしとともだちは相当な出費になってしまう。

だめだ、楽観的過ぎた。目的を忘れるところだった。今日明日までにシェムリアップへなんとしてもいかなければ。

どうしても今日明日でいきたいから、ここからいける経路でチケットをとってくれと、スタッフに懇願した。するとスタッフは「あっちのブースに日本語ができるスタッフがいるから、そっち案内するよ」と教えてくれた。それを早く言え。

何とかとれたチケットは上海0時発の便に乗り、朝にクアラルンプールに到着、お昼過ぎにシェムリアップへ到着するスケジュールだった。

一人旅の彼女もなんとかご両親へ状況をメールで送ることが出来て一安心。

乗れなかったチケットの返金手続きは、日本に帰国してから考えることにして、せっかくだし、出発ロビーで上海料理を食べようと話をしていると、一人旅の女性が遠慮しながら「晩御飯、いっしょに食べてもいいですか」と尋ねてきた。

わたしとともだちは「もちろん！そのつもりですよ」と言い、それから彼女とはクアラルンプール、シェムリアップの空港まで一緒にいた。

空港についたら食べてみたいと事前に調べておいた、『上海人家』で小籠包を味わいながら、「一日一回はハプニングがありそうな旅の始まりだね」とわたしが言うと、「明日はなにがあるんだろうね」と、笑いながらともだちは言った。

次はシェムリアップ編。